动物试验显示：灵芝提取物可治疗肥胖

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最近，来自我国台湾长庚大学的一项研究表明，传统中医使用了2000多年的灵芝提取物，可防止小鼠体重增加，并逆转超重小鼠中肥胖相关的炎症和代谢紊乱。
    灵芝为多孔菌科真菌灵芝的子实体，中华传统医学长期以来一直视为滋补强壮、固本扶正的珍贵中草药。新研究发现，灵芝可改变肥胖小鼠（通过高脂饮食而肥胖）肠道中定植的不健康的肠道菌群，从而防止体重的增加。这项研究发表在6月23日的《自然通讯》（Nature Communications）杂志上，研究结果为灵芝促进长寿和消化的古老声誉进一步提供了佐证。但该研究也表明，肠道菌群似乎在肥胖和一些相关的疾病中发挥着强大的作用。
    对于先产生的肥胖还是先发生的肠道菌群失衡，这一点科学家仍然不确定，但是研究人员相信，益生元和益生菌以及食品或补充剂，可发动肠道中保护性细菌的生长，可能有助于预防过度饮食对健康的不良影响。
    这项最新研究进一步确认了一个相对较新的理论：在肥胖者中经常看到的胰岛素抵抗和高水平系统性炎症，部分起源于肠道菌群的衰退。这些有益菌就像一支军队守卫着有渗透性的边境，可防止其他肠道细菌产生的毒素渗流通过肠道壁。在两个月内，喂食高脂肪饮食的小鼠，同时补充日剂量的灵芝提取物，仍然保留强健的“保卫军”菌群，并且血液中表现低水平的炎症；而没有补充灵芝提取物的肥胖小鼠，则发展成胰岛素抵抗和高水平的炎症。
    喂食高脂肪饮食、同时补充灵芝提取物的小鼠，与没有补充灵芝提取物的小鼠之间有许多差异。两个月后，只喂食高脂肪饮食的小鼠们已变得肥胖，具有脂肪肝，并堆积大量内脏和皮下脂肪。尽管消耗量相同，但是补充最高剂量灵芝提取物的小鼠，在结束两个月的过量喂食期后，与规律喂养的小鼠具有几乎相同的重量，以及大致同一水平的脂肪肝。与规律喂食的小鼠相比，补充灵芝提取物的小鼠内脏脂肪和皮下脂肪升高，但远低于其他喂食高脂饮食、但却没有补充灵芝提取物的小鼠。
    研究人员也提供证据表明，灵芝提取物提供的保护作用，是其对小鼠肠道菌群的一种作用：他们进行的一次群体调查显示，与肥胖小鼠相比，补充灵芝提取物的小鼠有更丰富的肠道拟杆菌种群和更少的厚壁菌种群，这是正常小鼠肠道特有的一种菌群组合。当他们将补充灵芝提取物的小鼠粪便转移到没有补充提取物的肥胖小鼠后，肥胖小鼠的微生物种群发生了变化。
    灵芝科的成员大而黑，有着光泽的表面，主要是在野外采集，20世纪70年代已经在亚洲进行栽培种植，以满足医药市场的大量需求。发酵似乎能提高灵芝的多糖生产，作者在目前这项研究中指出，多糖是提取物中防止肥胖及其相关疾病的主要活性成分。
    虽然这一新发现很有前景，但尚不足以将灵芝提取物作为肥胖的一种治疗方法。动物实验是显示其治疗潜力的第一步，但是与实验室过度喂食的小鼠相比，人类肥胖更为复杂，到底多少剂量的灵芝提取物可安全有效地使用，目前还不确定。（王英）