衰老及抗衰老天然药物

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衰老是生命过程的必然规律，不可避免的，但延缓衰老却是可能的。因此人们一直在寻找各种抗衰老药物，以期在遗传学上所界定的寿限内延迟衰老，提高生命质量。

1. 衰老机制

        衰老是机体组织、器官功能随年龄增长而发生的退行性变化，是机体各种生化反应的综合表现，受体内外多种因素共同作用，如组织再生性细胞减少、机体内自由基增加、机体中毒等。

        自由基学说：最具有代表性的衰老学说之一。机体内时刻产生着自由基，同时又存在有效的自由基清除系统（如超氧化物歧化酶），使体内自由基维持在正常水平；随着年龄的增长，这种平衡逐渐被破坏，造成自由基过剩。过量自由基通过过氧化作用攻击细胞膜及核酸、蛋白质和酶类等生物大分子，引起细胞膜上的不饱和脂肪酸产生脂质过氧化反应，生成脂质过氧化物（LPO），LPO可分解产生丙二醛（MDA），MDA是一种有害物质，可引起多种生化毒性反应，形成老年斑、脂褐素等异常代谢产物，造成机体衰老和多种疾病；同时还会造成核酸及蛋白质分子交联，DNA基因突变或复制异常及生物酶活力下降，最终导致细胞功能严重受损以至衰老、死亡。

   线粒体DNA损伤学说：线粒体DNA是细胞衰老与死亡的分子基础；线粒体的变性、渗漏和破裂都是细胞衰老的重要原因；延缓线粒体的破坏过程，能够延长细胞寿命，进而延长机体寿命。

2. 抗衰老药物

        抗衰老药物是一类以提高生命效率为最终目的的药物，能从多系统、多层次和多阶段来发挥调整功能，在遗传学上所界定的寿限内延迟衰老或提高生命质量。

• 维生素：VE、VC、VA因抗自由基效应而应用于抗衰老。因自由基对细胞大分子DNA、脂类和蛋白质损伤的研究结果，及降低能量代谢实验和转基因动物实验的资料支持，氧化损伤是衰老过程的直接原因，故抗氧化剂以其清除自由基、防止自由基破坏生物膜的特性被列入抗衰老的药物中。

        VE本身极易被氧化，能捕捉体内脂质自由基、超氧自由基和类脂质自由基，发挥抗氧化作用，防止脂褐素形成；能保护膜磷脂中的不饱和脂肪酸，稳定生物膜结构，维持膜正常功能。临床实验证明VE能改善随年龄增长而致的免疫功能下降，降低冠心病的危险；能保护神经元免受活性氧的损伤，减慢老年性痴呆的发展；还能增强血管和中枢神经系统功能，对帕金森病和肌萎缩性侧束硬化有一定的保护作用。

        VC是人体不可缺少的维生素，本身为强还原剂，能抗氧化并参与细胞间质胶原蛋白合成，降低毛细血管脆性，防治坏血病；能维护细胞膜的完整性，可使氧化型谷胱苷肽还原成还原型谷胱苷肽；能与体内毒物结合，转变成无毒化合物随尿排出；还可防治动脉粥样硬化。

        VA的前体可与膜脂双层分子结合保护细胞,免受细胞内外自由基损伤，防治阻塞性动脉粥样硬化、冠心病、中风等，具有抗氧化作用。

• 核酸

   核酸是一种高分子化合物，由DNA和RNA组成，共同负责细胞的新陈代谢。核酸制剂可增强损伤细胞的修复功能，且无明显副作用；可降低肠道对胆固醇的吸收率，防治高胆固醇症；提高机体细胞的免疫能力，增强淋巴细胞杀伤肿瘤细胞的作用，从而改善病情发展、延缓老化。

• 天然植物：现代人对利用天然产物预防和治疗疾病观念的接受，使天然提取物在抗衰老方面得到了广泛开发和利用。天然植物类抗衰老作用主要通过延缓细胞衰老、抗脂质过氧化和清除自由基、调节机体糖代谢和脂质代谢、调节神经-内分泌等功能实现的。主要介绍一些较热点的或我国中药类植物的提取物

        白藜芦醇：广泛存在于植物中的多酚，可以启动长寿基因Sir2，抑制肿瘤基因p53，阻断细胞凋亡；能够阻滞癌细胞周期、抑制癌细胞增殖、促进癌细胞凋亡、抑制癌细胞转移，是一种天然的肿瘤化学预防剂；能通过减少心肌缺血-再灌注损伤、抑制动脉粥样硬化和血栓的形成、抗炎、抗氧化、舒张血管等发挥心血管保护作用；还能够作为天然抗氧化剂，清除或抑制自由基生成，抑制脂质过氧化、调节抗氧化相关酶活性等，以延缓人的衰老。

        熊果酸：存在于植物中的天然三萜类化合物，是一种较强的抗氧化剂，能有效抑制细胞中的活性氧簇产生，对H2O2诱导的DNA损伤具有保护效应；还能明显抑制癌细胞增殖，诱导其凋亡；从而起到延缓衰老的作用。

        人参提取物：对中枢神经系统有影响，可使大脑的兴奋和抑制保持平衡；增强体力，显著抗疲劳；能改善情绪和睡眠状况，消除全身无力及头痛症状；可扩张冠状动脉及脑血管，增强心脏功能，改善大脑供血，提高工作效率，有助于冠心病、脑血管疾病的防治；还能使超氧化物歧化酶和过氧化氢酶活性和含量增加，直接淬灭O2-，清除H2O2对机体的损伤。

        刺五加提取物：加强身体对有害刺激因素的抵抗能力，有良好的抗疲劳作用，能明显提高耐缺氧能力和增强机体的非特异性免疫功能，促进胸腺分泌及T细胞形成；并对中枢神经系统的兴奋和抑制过程有很好调节作用。

        银杏提取物：其最出众的抗衰老作用表现在对血液循环的改善，尤其对于血管老化、缺乏弹性并出现栓塞者作用更明显。银杏能帮助血液顺利通过最为细小和狭窄的血管，使大脑、心脏和四肢的组织中缺氧的部分获得营养，起到恢复记忆力和消除肌肉疼痛的效果；其还是一种高效的抗氧化物，在清除自由基方面的效率比VE高，可有效防止高脂肪的细胞膜被氧化；并能在细胞被自由基破坏之后，重新恢复细胞膜的完整。此外，银杏可以恢复大脑细胞接受来自神经传导系统指导大脑进行工作的信号的能力。

        枸杞提取物：具有抗衰延寿、促进免疫功能、抑制癌细胞生长等作用；能提高和改善老年人的多项指标，使其向年轻化方向逆转；可使超氧化物歧化酶和过氧化氢酶活性和含量增加，直接淬灭O2-，清除H2O2对机体的损伤。枸杞子和枸杞多糖还能显著延长寿命。

        马齿苋提取物：富含二羟乙胺、酮、多糖类、钙、磷、铁和VC、VE、VB等，且含有的ω-3脂肪酸含量高于人和植物；能抑制人体对胆固酸的吸收，降低血液胆固醇浓度，改善血管壁弹性，防治心血管疾病；临床上还可预防老年痴呆，具有延缓衰老、延长寿命、提高免疫力的功能。

        何首乌提取物：能提高生命活力，降低心肌中脂褐素、红细胞中过氧化物酶、脑中单胺类氧化酶水平，并提高其血液超氧化物歧化酶活性。

   漏芦提取物：能改善记忆障碍，增强中枢M受体兴奋剂氧化震颤素的作用，抑制衰老

脑组织中胆碱醋酶的活性，其改善记忆作用与增强中枢胆碱能神经系统功能；显著减少小鼠脑组织中脂褐素的含量，具有抗衰益智作用。

现代抗衰老理论的关键在于能够发现启动衰老过程的必要条件，探寻衰老的终极原因所在，这样才能真正达到认识衰老、延缓衰老和控制衰老的目的，并在衰老学说不断升华和完善的基础上推动抗衰老药物的研究和开发，使抗老医药的发展走向成熟。